A kötőelemek olyan mechanikus alkatrészek, amelyeket a csatlakozások rögzítésére használnak, és rendkívül széles körben használják. A kötőelemeket számos iparágban használják, beleértve az energiát, az elektronikát, az elektromos készülékeket, a gépeket, a vegyi anyagokat, a kohászatot, a formákat, a hidraulikát és sok mást. Különféle kötőelemek megtalálhatók mindenféle gépben, berendezésben, járműben, hajóban, vasukban, hidaban, épületben, szerkezetben, szerszámban, műszerben, vegyi berendezésben, mérőműszerben és kellékben, így ezek a legszélesebb körben használt mechanikai alapelemek.
Jellemzőik a típusok és specifikációk széles választéka, a változatos teljesítmény és felhasználás, valamint a nagyon magas fokú szabványosítás, sorozatosítás és általánosítás. Ezért egyesek a meglévő nemzeti szabványokkal rendelkező kötőelemeket szabványos rögzítőelemeknek vagy egyszerűen szabványos alkatrészeknek nevezik.